杂货船(general cargo ship)主要运载成包、成箱、成捆杂件货的船。货船是专门担负水上运输各种货物任务的船只,有干货船和液货船之分,杂货船是干货船的一种。一般所称的万吨级货船,是指它的载货量在一万吨左右或一万吨以上,而其总载重量和满载排水量则还要大得多。
万吨杂货船一般都是双层甲板船,有4~6个货舱,每个货舱的甲板上有货舱口,货舱口两旁装有能起重5~20吨的吊货杆。有些船上还备有起吊重货的重型吊杆,起重能力可达60~150吨。特殊要求的货船上设有巨大的V型起重吊杆,可起重几百吨。有些货船上为了提高装卸效率,装有回转式的起货吊车。
发展的还有一种多用途的干货船,它既可运载一般的包装杂货,又可装运散货和集装箱货等。这种货船比装运单一货物的一般杂货船适用性大、运输效率高。
杂货船应用广泛,在世界商船队中吨位总数居首位。在内陆水域中航行的杂货船吨位有数百吨、上千吨,而在远洋运输中的杂货船可达2万吨以上。要求杂货船有良好的经济性和安全性,而不必追求高速。杂货船通常据货源具体情况及货运需要航行于各港口,设有固定的船期和航线。杂货船有较强的纵向结构,船体的底多为双层结构,船首和船尾设有前、后尖舱,平时可用作储存淡水或装载压舱水以调节船舶纵倾,受碰撞时可防止海水进入大舱,起到安全作用。船体以上设有2~3层甲板,并设置几个货舱,舱口以水密舱盖封盖住以免进水。机舱或布置在中部或布置在尾部,各有利弊,布置在中部可调整船体纵倾,在后部则有利于载货空间的布置。在舱口两侧设有吊货扒杆。为装卸重大件,通常还装备有重型吊杆。为提高杂货船对各种货物运输的良好适应性,能载运大件货、集装箱、件杂货,以及某些散货,现代新建杂货船常设计成多用途船。