1978年12月，前西德一艘4万5千吨集装箱船“明亨”号正在大西洋上行驶，当经过英国的设德兰群岛和奥克尼群岛之间的海域进入北海时，突然失踪，28名船员也随之消失不知去向。几天之后，在奥克尼群岛东部的海滩边上，发现了几只印有“明亨”号字样的救生圈。
根据“明亨”号报务员最后一次报告的船位、船向及航速（每小时2530海里）分析认为，失踪地点可能在北纬59度，西经1度。这里是浅水区，深度只有25～45米，是寻找沉船的有利位置。于是，航运公司请求英国海军派潜艇帮忙寻找。潜艇将海底巡扫了一遍后，并没有发现“明亨”号的踪迹。
1979年初，前西德不来梅港海事法庭对“明亨”号失踪事件展开了调查。
经过查证资料，发现失事那天整个海区风浪并不很大，而且“明亨”号是一艘现代化巨轮，配有先进的航海仪器和雷达导航设备，迷航触礁的说法是无依据可寻的。即使是触了礁，在沉船前也来得及发出呼救信号。然而，“明亨”号却是无声无息地消失的。为此，法庭难以对这件海事作出判决，直到1980年6月，在英国爱丁堡地理研究所的协助下，方才找到了解决这个疑难问题的一些线索。
爱丁堡地理研究所在1979年对北海海底进行了考察，发现北海西部海底布满了一个个火山口，整个火山口地带呈月牙形，面积有l.5～2万平方千米。这种月牙形火山口地带在加拿大东部近海海底也曾发现过。如果以北大西洋中脊为基准线，那么两处的月牙形火山口地带就是对称的。所不同的是，北海西部的火山口排列得更密一些。爱丁堡地理研究所在北纬59度，西经1度的地方，划定了一个方圆80平方千米的海域，进行重点考察和研究。考察发现，在如此小的海域中竟有31个火山口，每座隆起的火山面积大约1平方千米，火山口的大小深浅都各不相同。火山口的半径有15～45米的，还有45～75米的；深度有5～10米的，还有25～30米的。火山口的形状多呈椭圆，椭圆的长半轴为东北――西南向，与这里的潮流流向相一致。这些火山大部分是死的，但少部分是活的，还在喷吐熔岩。
海洋地理学家推断，“明亨”号的失踪，是由于它航行在月牙形火山口地带的某座活火山口上时，恰好遇上熔岩强烈喷发，水团急剧扰动，“明亨”号跌入波谷，霎时间被陡立的海浪打沉而陷落进火山口中，悬浮状的熔岩浆覆盖了沉船，于是，熔岩将“明亨”号吞没了。至于那几只救生圈，原是挂在舱楼外壁上的，船沉时随海水上浮，逃脱了被埋藏的厄运。
人们认为，只有将来在北海西部的某一个直径大于“明亨”号船体总长的火山口中，找到这艘沉船的残体时，梅港海事法庭方能对这一案件作出正确的裁决。
对航海技术的认识有哪些?
如下：
1、船舶大型化
在20世纪60年代，1万载重吨的船就可称为“万吨巨轮”，2000年末世界上拥有10万载重吨的超大型油轮（VLCC）数百艘，其中包括3艘50万载重吨的特大型（ULCC）油轮。
目前最大的散货船为36万载重吨。集装箱船近年来也越来越大，5000TEU、6000TEU、7000TEU和8000TEU的集装箱船相继投入使用，9000TEU和10000TEU的集装箱船正在建造和开发中。90年代后半期，欧美船东不断建造大型豪华邮轮，1998年至2002年，年均建造13艘，其中多数是14万总吨级。
2、船舶专业化
过去的海洋运输船舶主要是客船、货船和油船。近20年来，集装箱船、滚装船（Roll―Roll）、液化气船（LNG、LPG）等专业化特种船舶迅速增多。
3、船舶高速化
为了与高速公路、高速铁路运输竞争，近20年来，速度30节以上的小型高速气垫船、水翼船、水动力船、喷气推进船快速研制并大量投入使用。当前的集装箱船速度为25―30节，大约比过去的普通货船快一倍。
4、船舶自动化
20世纪70年代计算机在船上广泛应用，从船舶在机舱设置集中控制室到出现无人值班机舱和驾驶台对主机遥控遥测，船舶机舱自动化成为趋势。1970年日本“星光丸”竣工开创驾机合一的新时代，在当时被称为是“超自动化船”。
船舶自动化使船舶定员大约减半，降低了营运成本。近10年来建造的新型船舶基本上都可称之为自动化船舶，其中一部分自动化程度高的船舶被称之为“高技术船舶”。船舶自动化从机舱自动化走向了驾驶自动化。
5、导航定位电子化
当前，传统的陆标定位、天文定位方法已成为特殊情况下的补充手段，无线电导航定位方法经过了无线电测向仪（1921）、雷达（1935）、罗兰A（1943）、台卡（1944）、罗兰C（1958）、卫星导航系统（1964）、全球定位系统（1993）的发展历程，进入高精度卫星导航定位时代。
美国开发的全球定位系统（Navigation Satelite Timing and Ranging/Global Positing System，GPS）可在全球范围内全天候为海上、陆上、空中和空间用户提供连续的、高精度的三维定位、速度和时间信息，使船舶、飞机和汽车等运载工具的导航与定位发生了划时代的变革。
采取差分技术的GPS技术可把定位精度提高到几米。GPS现已普遍装在船上，成为最主要、最常用、最简便、最准确的导航定位手段。为摆脱对美国GPS的依赖，俄罗斯开发了GLONASS全球导航系统，中国开发了北斗卫星定位系统，欧盟正开发伽里略卫星导航定位系统（中国将参与合作开发）。
航海技术简介：
航海科学技术主要研究船舶如何在一条理想的航线上，从某一地点安全而经济地航行到另一地点的理论、方法和艺术。航海技术是具有悠久历史、内容丰富且有很强的实践性的综合性应用科学。
现代科学技术的发展成就，使航海技术取得了长足的进步，信息科学、计算机技术、电子技术、通讯技术及空间卫星技术在航海上得到了成功的应用。航海技术主要包括船舶航行与导航定位、船舶操纵与避让、船舶种类与性能结构、船舶设备与属具、助航仪器及设施、海洋水文地理与气象、港口与航道工程等内容。
