1731年6月14日，瑞典东印度公司在哥德堡成立。从1732年到1806年，瑞典东印度公司共组织过135次亚洲之航，其中只有3次到达印度，其余都以中国广州为目的地，用瑞典的木材、柏油、铁和铜，到西班牙换成白银，再用白银从中国买回高档生活用品：瓷器、香料、茶叶、丝绸等，其中的大部分再转到欧洲其他国家。
东印度人-哥德堡号是东印度公司船队中的一员，1738年下水。1839年1月-1840年6月和1841年2月-1842年7月，她往返中国两次。1743年3月14日，哥德堡号从哥德堡出发，开始它第3次广州贸易之旅。1745年1月11日，哥德堡号从广州启程回国，船上装载着大约700吨的中国物品，包括366吨茶叶、100吨瓷器、19箱丝绸、133吨锡、11.4吨良姜、3.4吨珍珠、2.3吨藤器和1.8吨胡椒。当时这批货物如果全部运到哥德堡市场拍卖的话，估计价值2.5至2.7亿瑞典银币。8个月后的1745年9月12日，哥德堡号航行到离哥德堡港大约900米的海面，离开哥德堡30个月的船员们已经可以用肉眼看到自己故乡的陆地了，然而，就在这个时候，哥德堡号触礁、沉没。这之后瑞典东印度公司又建造了哥德堡Ⅱ号商船，最后沉没在南非。
1984年，瑞典一次民间潜水考古活动找到了沉睡海底的哥德堡号残骸。1986年开始，考古发掘工作全面展开，持续了近10年，打捞上来400多件完整的瓷器和9吨重的瓷器碎片，这些瓷器大部分具有中国传统的图案花纹，少量绘有欧洲特色图案，显然是当年哥德堡号为特定客户专门订购的订烧瓷。
哥德堡号的考古发掘直接导致了东印度公司的新生。哥德堡号基金会和新东印度公司相继成立，鉴于哥德堡号的国际影响，瑞典政府决定以哥德堡号为原型，建造哥德堡Ⅲ号仿古木帆船，并且沿着先人的航线，重抵中国广州，宣传瑞典，发展瑞中经贸友好关系，推动国际交流！
1995年6月11日，哥德堡Ⅲ号安放龙骨，哥德堡新世界船厂举行了传统风格的盛大典礼，瑞典国王卡尔16世成为这项工程的监护人。资金来源包括国家、省和市的政府投入、大公司赞助、参观旅游收入、社会各界捐助和志愿者活动等几个方面。从短期看，这个庞大的项目似乎看不到什么盈利的前景，但哥德堡人更看重这个项目背后深远意义和长远效益。
建造哥德堡Ⅲ号所需材料：
--4,000立方米精选橡木和松木；
--50吨生铁，用于制造56,000棵钉子，10,000个螺栓及其它材料；
--25吨绳索，包括9吨锚索；
--2,000平米的手缝亚麻布帆；
--1,000块手凿的榆木块。
东印度公司哥德堡Ⅲ号是按照1738年原型的船体、索具尺寸和形状建造的。
船体包括船首斜桅的总长是58.5米, 船体中部的高度为10米，横梁的的长度为11米。吃水深度同原来完全一样，船尾为5.25米, 船头为4.75米。全部的帆、索器具均按照18世纪的制作方法，采用当时所用材料制成。
当然，哥德堡Ⅲ号 也必须安装现代设备，以满足所有现代安全的要求。建造工作一开始便试图尽可能隐藏所有现代设备，使满足现代安全要求和仿古风貌兼得，以获得船级公司DNV和瑞典海洋局的批准，使船适合远洋航行的要求：把最现代的设备装在吃水线以下的船舱，而吃水线以上的船舱保持历史原貌。工程独特地将18世纪的工匠艺术与现代先进技术相结合，使造出的船能够适应21世纪航海的要求，被定级为SPS远洋航行级，具备很高的安全性，特别是在防火方面，采用的是最先进的高压喷水系统。而且，许多18世纪未听说过的诸如现代导航设备、防水壁、救生筏、船上厨房、卫生间等，也成为理所当然的必备设施（所有这些设施，均为处于相关领域世界领先地位的公司研制的。在船上安装时，采用了最先进的3D计算软件帮助完成这一工作）。另一方面是装在哥德堡Ⅲ号上的发动机--两台输出功率为1,100马力的现代远洋发动机，足以进行快速调动或驶离避风港。再就是船舱的层高加大，因为现代瑞典人的身高因为营养好比当时的高出不少。大炮的数量也被减少，将放置14门6镑铸铁大炮，用于访问途经港口时鸣响礼炮（而原来的哥德堡号装有20至30门大炮，用来抵御海盗和其它国家竞争对手的威胁）。
2003年6月6日，哥德堡Ⅲ号在哥德堡举行了下水仪式。2004年的4月16日，中国外交部长李肇星参观该船，亲自将一棵铁钉钉在了哥德堡Ⅲ号上。2004年9月3日，瑞典皇后亲自主持 哥德堡Ⅲ号的洗礼命名仪式，中国人民对外友好协会会长陈昊苏先生和沿途各大港口城市市长出席。2005年4-6月进行试航，8月在斯德哥尔摩举行启航仪式，10月2日从哥德堡出发开始复航中国之行。
