公海 指在国家专属经济区、领海及内水域之外的海域。各国在公海享有航行自由、飞越自由、铺设海底电缆和管道的自由,建设人工岛屿和其他设施的自由、捕鱼自由、科学研究自由。
领海 又称领水,是指处于沿海国主权之下,位于其陆地领土及其内水之外邻接的一带海域,是国家领土在海中的延伸,属于国家领土的一部分。国家对领海、领海的上空及其海底和底土享有主权,但外国非军事船舶享有无害通过权。领海宽度根据《联合国海洋法公约》的规定为12海,己为世界大多数国家接受。我国政府于1958年9月4日宣布中华人民共和国的领海宽度为12海里。
领海基线 指沿海国划定领海宽度起算的一条界线。划定领海基线的方法,通常有两种,一种是正常基线(亦称低潮基线)法,即以退潮的海水退到离岸最远的一条线作为领海基线,沿岸平直或低平的国家多采用这种基线;一是直基线(亦称折线基线)法,在大陆沿岸或沿海岸外缘岛屿上,选定某些点作为基点,以连接相邻各基点形成的折线作为领海基线。海岸曲折或沿海有岛屿的国家多采用这种基线。此外还有混合基线,即兼用低潮基线和直基线确定的线。海岸较长、地形复杂的国家多采用这种基线。我国采用的是直基线法。