海水淡化即利用海水脱盐生产淡水。是实现水资源利用的开源增量技术，可以增加淡水总量，且不受时空和气候影响，可以保障沿海居民饮用水和工业锅炉补水等稳定供水。
从海水中取得淡水的过程谓海水淡化。 现在所用的海水淡化方法有海水冻结法、电渗析法、蒸馏法、反渗透法、以及可实现盈利的碳酸铵离子交换法，目前应用反渗透膜的反渗透法以其设备简单、易于维护和设备模块化的优点迅速占领市场，逐步取代蒸馏法成为应用最广泛的方法。
世界上有十多个国家的一百多个科研机构在进行着海水淡化的研究，有数百种不同结构和不同容量的海水淡化设施在工作。一座现代化的大型海水淡化厂，每天可以生产几千、几万甚至近百万吨淡水。淡化水的成本在不断地降低，有些国家已经降低到和自来水的价格差不多。某些地区的淡化水量达到了国家和城市的供水规模。
海水可不可以大量淡化？
亲，几乎所有人类使用的淡水，都是通过海水淡化得来的！
只不过，这个过程是天然的而不是人为的。地球表面通过海洋吸收太阳辐射能量加热海水产生水蒸气，形成云，然后，云漂浮到陆地上空，遇到冷空气重新凝结为液态水或固态的雪，形成陆地上的湖泊河流冰川这样的淡水资源，这个过程就是最大量的海水淡化，对人类来说是完全免费的。
所以只要我们保护好环境，不打破这个循环，不去污染地球水体，那么淡水资源作为一种可再生资源是用之不竭的。
谈到题主想问的，其实应该是海水可不可以大量人工淡化？
其实也涉及到刚才所说的问题，只有在那些没有天然淡水资源，或者淡水运输成本太高的地方，同时离海洋又比较近的地方，才有必要使用海水淡化技术。
再加上人工淡化海水消耗能量，而淡化海水如果只用来饮用的话，其实往往还不如瓶装水水罐车之类的方便。而缺水地区需要的往往是大量用于工业农业的淡水。
根据2003统计，世界上已建成和已签约建设的海水和苦咸水淡化厂，其生产能力达到日产淡水3600万吨。海水淡化已遍及全世界125个国家和地区，淡化水大约养活世界5%的人口。海水淡化，事实上已经成为世界许多国家解决缺水问题，普遍采用的一种战略选择，其有效性和可靠性已经得到越来越广泛的认同。
目前海水淡化主要有蒸馏法和渗透法，蒸馏法包括太阳能、电能和燃油法，渗透包括电渗析、反渗析等，还有一些比较特殊的方法，比如海水冻结法和化学淡化法等等。
其是未来最有希望的也许是生物技术，因为所有生物的细胞膜都是特别节能高效淡化器，可以控制各种盐离子的单项透过，如果我们能掌握这其中的秘密，也许就能发明出最好的海水淡化法，到那时更大规模的海水淡化必将实现。
我们所说的水资源，通常指陆地上的淡水资源，我们人类可以食用的只有淡水，我们不能喝海水，因为海水中含有高浓度的氯化钠及其他矿物盐，味道非常咸，另外，海水的密度比淡水大。由于海水中盐的浓度比人的体液的浓度大，喝下后会析出体液中的水分而使人体失水，所以不能喝。但是陆地上的淡水资源很有限，随着人口数量的剧增，和一些水环境的污染。人类逐渐把眼光投向了海水。希望通过淡化海水资源，能够得到源源不断的淡水，确保人类的饮水供应。
世界上有十多个国家的一百多个科研机构在进行着海水淡化的研究，有数百种不同结构和不同容量的海水淡化设施在工作。热衷海水淡化工程的国家一般是淡水资源短缺的岛屿国家和位于沙漠干旱地区的国家。现在所用的海水淡化方法有海水冻结法、电渗析法、蒸馏法、反渗透法、以及可实现盈利的碳酸铵离子交换法。海水淡化最主要的难题是降低成本的问题。
前不久，中国科学家实现了海水淡化技术的重大突破。南京大学的朱嘉教授在去年的一次镀膜实验中，在进行镀金后意外出现了一面金色一面黑色的材料。经过半年的反复实验论证、研究机制原理，朱嘉实验室的科研人员们发现这块黑黑的玩意不仅可以吸收可见光，还可以吸收红外线，波段在400纳米到10微米的光，99%以上它居然都可以吸收。幸运之神的眷顾让朱嘉团队发现了世界上吸收光能力最强的纳米金属材料，也称为纳米黑金。
这种纳米黑金强大的光热转换能力，特别适合用于太阳能海水淡化。把材料铺在水面，能迅速将表面的水蒸发，源源不断冒出的水蒸气，收集起来就是可以直接喝的饮用水。经过严格的检测，利用纳米黑金转化的淡水水质是达到了世界卫生组织和中国的可饮用水标准。这是一种高效进行海水淡化的先进技术，具有很大的发展潜力。
