飞机外部拥有一套系统化的灯光系统,按用途来划分,主要可以分成两大类:照明类和指示类。
其中照明灯光包括:机翼照明灯、转弯灯、滑行灯、着陆灯等,这些灯光都是为了飞行员观察地面或者机翼、发动机外部工作状态时提供的照明(下图)。机翼照明灯一般在机翼机身连接处前方位置,主要是为了照亮机翼和发动机部位;其余灯光主要在前起落架位置,主要是照亮前方跑道,也有部分机型将大灯设置在机翼根部前方。
指示灯主要用在飞行过程中,为其他飞机提供本机的空中位置、飞机所属公司等目的。其中最为重要的就是航行灯,全机主要有三处位置,机翼翼尖和机尾,并且根据民航组织规定,左机翼翼尖前端灯为红色,右机翼翼尖前端灯为绿色,翼尖后端及机身尾部为白色灯光。这样在空中飞行时,任何一架飞行器观察到前方是白色灯,就意味着本机前往有一架同向飞行的飞机;如果观察到是红色灯光,则意味着本机左侧有飞机,并且是相向而来。如此等等。
除此之外,机尾处还有一个很有意思的航徽灯,也就是照在飞机垂尾上民航公司logo处,从空中就可以识别这架飞机到底属于哪个航空公司。
对于军用飞机而言,也是如此。
在空中飞行时,为了确保不发生空中碰撞事故,所采用的空中灯光指示系统就是非常必要的。民航飞机自身没有火控探测雷达系统,只有气象雷达,无法有效探测其他客机位置,通常情况下依靠地面空管的调度来确保安全,但是为了万无一失,引入这种灯光系统也是很有必要的,万一地面空管失误或者其他客机犯迷糊呢?
军用飞机一般配置了高精度的探测雷达,而且有时候为了执行战斗任务,全程都可能关闭所有灯光,保持静默,隐蔽接敌。这就和民航没什么关系了。
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