根据不同的情况，海底电缆有埋设和敷设两种操作。一般情况下，在浅海，如水深小于200米的海域缆线采用埋设，而在深海则采用敷设。
海缆的铺设流程分为：接缆、扫海、始端登陆施工、海中电缆施工、终端登陆施工。其中始端和终端段属浅滩段作业，海中段施工在深海区，难度最大。
海底电缆的铺设主要包括电缆路由勘查清理、海缆敷设和冲埋保护三个阶段。
电缆敷设时，通过控制敷设船的航行速度、电缆释放速度来控制电缆的入水角度以及敷设张力，避免由于弯曲半径过小或张力过大而损伤电缆。其中，在浅滩段敷设时，先用船把电缆运到海上，在电缆上面绑一个个轮胎，电缆犹如套上了救生圈，浮在水面。通过岸上的牵引机牵引，将电缆牵引上岸，电缆上岸后拆除轮胎，使电缆下沉至海底。深海段敷设时，电缆敷设船“边走边放”，释放出电缆，同时使用水下监视器、水下遥控车不断地进行监视和调整，控制敷设船的前进速度、方向和敷设电缆的速度，以绕开凹凸不平的地方和岩石，避免损伤电缆。
水底电缆敷设有哪些规定
1 水底电缆应是整根的。当整根电缆超过制造厂的制造能力时，可采用软接头连接。
2 通过河流的电缆，应敷设于河床稳定及河岸很少受到冲损的地方。在码头、锚地、港湾、渡口及有船停泊处敷设电缆时，必须采取可靠的保护措施。当条件允许时，应深埋敷设。
3 水底电缆的敷设，必须平放水底，不得悬空。当条件允许时，宜埋入河床(海底)0.5m以下。
4 水底电缆平行敷设时的间距不宜小于最高水位水深的2倍；当埋入河床(海底)以下时，其间距按埋设方式或埋设机的工作活动能力确定。
5 水底电缆引到岸上的部分应穿管或加保护盖板等保护措施，其保护范围，下端应为最低水位时船只搁浅及撑篙达不到之处；上端高于最高洪水位。在保护范围的下端，电缆应固定。
6 电缆线路与小河或小溪交叉时，应穿管或埋在河床下足够深处。
7 在岸边水底电缆与陆上电缆连接的接头，应装有锚定装置。
8 水底电缆的敷设方法、敷设船只的选择和施工组织的设计，应按电缆的敷设长度、外径、重量、水深、流速和河床地形等因素确定。
9 水底电缆的敷设，当全线采用盘装电缆时，根据水域条件，电缆盘可放在岸上或船上，敷设时可用浮筒浮托，严禁使电缆在水底拖拉。
10 水底电缆不能盘装时，应采用散装敷设法。其敷设程序应先将电缆圈绕在敷设船仓内，再经仓顶高架、滑轮、刹车装置至入水槽下水，用拖轮绑拖，自航敷设或用钢缆牵引敷设。
11 敷设船的选择，应符合下列条件：
一、船仓的容积、甲板面积、稳定性等应满足电缆长度、重量、弯曲半径和作业场所等要求。
二、敷设船应配有刹车装置、张力计量、长度测量、入水角、水深和导航、定位等仪器，并配有通讯设备。
12 水底电缆敷设应在小潮汛、憩流或枯水期进行，并应视线清晰，风力小于五级。
13 敷设船上的放线架应保持适当的退扭高度。敷设时根据水的深浅控制敷设张力，应使其入水角为30°～60°；采用牵引顶推敷设时，其速度宜为20～30m/min；采用拖轮或自航牵引敷设时，其速度宜为90～150m/min。
14 水底电缆敷设时，两岸应按设计设立导标。敷设时应定位测量，及时纠正航线和校核敷设长度。
15 水底电缆引到岸上时，应将余线全部浮托在水面上，再牵引至陆上。浮托在水面上的电缆应按设计路径沉入水底。
16 水底电缆敷设后，应作潜水检查，电缆应放平，河床起伏处电缆不得悬空。并测量电缆的确切位置。在两岸必须按设计设置标志牌。
