在水面上航行的万吨轮船看起来都非常庞大，人在万吨巨轮的边上对比就会很小。
如果一个潜艇能够做到水下排水量1万吨，那也是非常庞大的，可以说能够制造万吨级别的潜艇，是一个国家实力的象征。
在所有的潜艇中，核潜艇的吨位最大，因为核反应堆的体积就非常大，而且在反应堆周围还需要铅等屏蔽材料。
核潜艇可以在水面下长时间巡航，携带的武器也很多，通常都比常规潜艇要大一倍以上。
在核潜艇中，发射战略导弹的核潜艇又是最大的。因为战略导弹核潜艇上不仅要有核潜艇上的所有装备，包括用于自卫的鱼雷，还要背着12~24个导弹舱。
目前水下排水量最大的核潜艇是俄罗斯的北风之神战略导弹核潜艇，水下排水量24,000吨。
第二大的核潜艇是美国的俄亥俄级战略导弹核潜艇，水下排水量18,750吨。
能够制造潜艇的国家，除了中、美、俄、英、法五大常任理事国以外，在亚洲还有日本、朝鲜、韩国、印度、土耳其和伊朗；在欧洲有瑞典、挪威、德国、意大利、西班牙、葡萄牙、荷兰、希腊、克罗地亚；在南美洲只有一个巴西，而且是在2018年才完成第1艘潜艇的制造。
在以上国家中，只有五大常任理事国能够制造大型核潜艇。
潜艇要做大是有相当的门槛的，其中最主要的一个门槛就是耐压壳的质量要过关，能够承受住很高的水压力。
很多人认为这主要取决于制造材料，其实材料的强度只是制约因素之一，因为这和潜水艇耐压壳在高压下的受力性能有关。
潜艇外壳和锅炉外壳都属于压力容器，但是潜艇的耐压壳受从外向内的水压，受力条件比锅炉要复杂。
锅炉的耐压壳受到水蒸气由内向外的压力，材料属于处于受拉状态，是否破坏只取决于材料的强度。
但是潜艇的耐压壳不仅取决于材料的强度，还取决于整体的稳定性。
那么什么叫稳定性能？就比如说一根直径两毫米的铁丝，用手施加一个拉力是拉不断的，而且在拉力的作用下，铁丝不会变形。
但是，用压力往中间一挤，铁丝很快就会变弯，破坏了原来笔直的形状，这就是失去稳定性。
高压线使用的铁塔，之所以有这种横七竖八的连接，就是因为如果把这些连接去掉，钢材的强度是够的，但是在压力下它就弯了，弯了就会倒掉。
所以潜艇耐压壳的受力极限，取决于材料强度的同时，还取决于外壳的形状。
因此潜水艇的耐压壳不能做成方的或者是扁的，因为同样的材料做成方的或扁的，在水压下很容易失去稳定被压扁。
使用同样的材料，圆形截面耐压壳，在高压下稳定性最好，下潜程度最深。
但是把一块钢板要弯成圆形，从理论上讲是不可能达到绝对正圆，一定会有一个偏心率，弯曲的半径越大，这个偏心率越难控制。
这就要求潜艇弯板机的精度要非常的高，才能够把耐压壳做的大，才能够制造万吨级潜艇。
理论上说，水下排水量万吨以上的潜艇，耐压壳的内直径都要超过10米。
如果弯板机的精度不能够制造直径是10米的潜艇耐压壳，那么还有一种方法，就是把多个小直径的耐压壳组合起来，制造一个大的潜艇，前苏联的台风级核潜艇就是用这种方法造的。
台风级核潜艇水下排水量超过4万吨，但是耐压壳的直径最大只有8米。
台风级潜艇的主体是采用两个8米直径的耐压壳并联，这两个耐压壳中间布置导弹发射井。
但是这样的布置方式，潜艇内部空间的利用率非常低，所以台风级核潜艇在水下航行的时候，肚子里面是带了2万吨海水。所以台风级核潜艇的水下排水量如此巨大，却只有20个导弹发射管。
今后核潜艇的发展趋势都是大直径的耐压壳，不会再建造像台风这种小直径耐压壳并联的巨型潜艇。
根据相关资料，我第1艘核潜艇于1968年开工建造，1974年服役。这型核潜艇一般被称为091型水上，排水量4500吨，水下排水量5500吨。
我国的大直径弯板机，在前几年已经获得了突破，按照现在的技术进步程度，中国是应该能建造万吨级的核潜艇的。
