钢材的细分品种上千种都有，总的来说，包括碳素钢（普通钢材），价格最低廉，早期舰艇和民用船就用这种钢制造。
合金钢（加入大量其他物质，经特殊工业冶炼出来的），具有特别优良的性能，如白钢，但是价格昂贵，焊接时为了保护合金钢不会因为物理化学反应丧失性能，需要独特的焊接工业（最常见的如氩弧焊），所以成本非常高，一般只是关键部位少量采用。
低合金高强度钢，间于两者之间，是目前军舰的主力钢材。
钢的重量太大，飞机一般用铝合金，钛合金，复合材料制造，在钛合金的使用和焊接技术发展之前，一些承担负载大和高温的部件，会使用合金钢。
航空母舰甲板用的是什么钢材
ＨＳＬＡ-100钢板用在海军水面战斗舰艇上（主要用在航空母舰上）。 ＨＳＬＡ-65结构抗住侧向受压能力、结构疲劳、结构的稳定性和格子性。这些数据支持全面实施无限制地使用ＨＳＬＡ -65作为主壳体结构并且减少舰船在建造和服役中存在的未预料问题的风险。结构试验演示ＨＳＬＡ-65系统（基体材料和焊接结构）的全面性能以便在现有标准和指南下按照所预料的条件下使用。
未来海军用钢；ＨＳＬＡ钢的研究和开发项目给海军提供开发用低成本钢取代ＨＹ钢系统和较高生产率的新型高强度焊接产品的机会。海军在高强度钢研究上已取得的主要成果是通过冶金手段获得可焊、韧化的结构钢而不再受到自20世纪60年代以来ＨＹ系列钢的成本和焊接的限制。
以前受到限制研究的先进超低碳钢冶金系统和加工技术，已由国外生产改变成国内工业生产了。随着成熟的热金属处理、微合金化、改进钢坯生产、热机械控制轧制和在线冷却的共同作用，可能得到屈服强度为150ｋｓｉ的固有可焊合金钢板。
先进的ＨＳＬＡ冶金系统，钢板加工技术和高强度钢的先进连接技术将继续成为21世纪海军研究和开发的一部分。可以预料“下一代海军”舰艇的性能要求是提高对钢种的要求，而减轻舰艇重量改进其防护性是另一个要求，这将要求合金钢系统的屈服强度能增加到130-150ｋｓｉ以此来抵御未来武器的威胁。航母舰载机起飞时飞机发动机喷出的高温气体引起的烧蚀现象，飞机起降次数多了，肯定会安全有一定的影响。因此，每当航母进行大修时，定期要更稳甲板钢材。航母飞行甲板用钢一般要求屈服强度在850 MPa以上的特种钢材，美国的HY-100，HY-80这两个型号的钢，是制造航母或者造核潜艇最佳钢材，好像由诺斯罗普??格鲁曼公司纽波特纽斯船厂生产。尼米兹级前几艘飞行甲板都是采用HY-80和HY-100型钢。从1993年下水的斯坦尼斯号开始使用了HSLA-100型钢。目前能制造航母用钢的只有美俄英法日德这几个国家。 而HY80和HY100，能生产类似刚才的国家还是很多的，比如俄罗斯，比如法国，比如英国等等。
