举几个例子吧，美国海军最后的退役的常规动力航空母舰“小鹰”号，在1961年建造时的费用是2.65亿美元，这相当于当时美军10艘“大比目鱼”级攻击核潜艇的造价。1975年服役的“尼米兹”号核动力航空母舰的造价是18.8亿美元，相当于9艘“加利福尼亚”级核动力巡洋舰的总费用。美国海军最新的“福特”级航空母舰单艘造价将超过110亿美元，可见一个国家没有强大的经济实力是根本造不起航空母舰这样的“重器”的，就算勉强能造出来也“养不起”，航空母舰的维护费用同样高昂，更不用说还要为航空母舰配备强大的护航舰艇了。
“养不起”航空母舰最典型的例子莫过于英国了，英国是世界上制造航空母舰最早的国家，在航空母舰和航母战斗群的发展中长期处于领先的位置，在第二次世界大战期间，英国最高拥有26艘航空母舰。但是经历了残酷的二战，英国的国力已经大大下降，再也无法维持一支全世界数一数二的海军了，大量的航空母舰被出售、赠送或者退役。1986年英国将“竞技神”号航空母舰以5000万英镑卖给了印度，2010年将“无敌”号航母以200万英镑的价格卖给了土耳其的一家拆船厂。2011年英国国防部曾准备将造价达2亿英镑的“皇家方舟”号航空母舰以350万英镑的低价出卖，足见以英国现有的国防预算的紧张。
以最强大的美国航母战斗群为例，通常一支大型航母战斗群将配备1艘核动力航空母舰、3艘驱逐舰、3艘护卫舰、2艘核潜艇和80架左右的舰载机。1艘10万吨级的航母造价是70亿美元，1艘配备“宙斯盾”的驱逐舰造价是15亿美元，1艘大型护卫舰的造价是8亿美元，1艘大型核潜艇的造价是25亿美元，1架舰载机的平均造价在5000万美元，大概的算一下，仅仅是打造一支美国海军级别的航空母舰战斗群就需要230亿美元左右。
我们国家仅在对第一艘航空母舰“辽宁”号的改造费用就超过了200亿人民币，正在建造的002号国产航空母舰的造价预计也至少在300亿左右，这还仅仅是常规动力的航空母舰，吨位也没有美国的核动力航空母舰大，不同于美国非常成熟的航空母舰建造体系，技术和经验均不足的国家在航空母舰的发展中，所付出的成本将更加高昂，甚至是翻倍的。
