四轮汽车四驱操纵的前轮及后轮驱动轴都配有差速器,而变速杆旁边亦配有四驱及两驱变速杆,一般都配有H2、H4及L4等位置以供选择。H2是高速两轮驱动,是在平坦干爽的路面上使用的,就像一般的两轮驱动一样。H4是在较为崎岖的路况下使用,例如布满砂石而不平坦的路面,四个车轮无法同时完全压在地面上,在这样的情况下行驶,部分轮胎是半打滑地被牵引着。
L4是低挡四驱,变速比较高,适宜爬登或拖曳时使用。
在极其恶劣的情况下,如在泥泞的路面上,单使用H4或14的功能仍然是不够的,因为只要其中一个前轮和一个后轮同时打滑,车辆就无法开动。这时,就需要将前后驱动轴内的差速器锁止,但这样的装置,只有在真正的越野车上才找得到。
在平坦干爽的路面上,不要使用H4或L4,因为前驱动轴和后驱动轴本身均有差速器用以调节左、右车轮的转速,但是由变速器传到前驱动轴和后驱动轴的转动轴转速是相同的,因此汽车在转弯时,后驱动轴的转速并没有减慢,而前驱动轴的转速亦不能加快,这种情况不单令汽车出现转弯困难,而且行车速度加快时,更有导致翻车的危险。
。