30多年前又有一支新秀异军突起,这就是小水线面双体船。美国海军排水量650吨的“海影”号隐形试验舰、“海洋”号军舰,以及3400吨的“胜利”级音响测量舰的建成,标志着新型的小水线面双体船已经起步。小水线面双体船是20世纪70年代初新开发的一种独特的船型,这种船的水下部分是一对类似潜艇的船体,并以狭长的支柱将船的上体支持在水面以上,因其水线部分的面积小,故称小水线面双体船;又因其下体潜于水中,故又叫做半潜双体船。由于小水线面双体船的水线面积小,航行兴波就小,而且船的浮力部分潜于水中,既不会兴波又不受海面波浪影响。因而这种船型与单体船相比具有较强的抗风力,适航性能较好,能在大风浪中保持高速、平衡地航行。小水线面双体船还可以拥有宽敞的甲板面积,非常适合飞机的起降,以及导弹和火炮武器的战斗使用。小水线面双体船比传统排水型船可短30%~45%,宽60%~70%,吃水增加60%~70%。由于船体宽,螺旋桨间距很大,所以舰艇在低速时可在原地灵活地转弯和倒车,机动性很好。在使用这种船型的舰艇上,通过合理布局和隐形处理,其生命力将会大大提高,是未来舰艇发展的重要方向之一。
从目前来看,小水线面双体船造价昂贵,一艘500吨级的“海影”号舰就耗资2亿多美元。此外,小水线面舰自身也存在诸多缺点:自重大、吃水深,低速性能不好、结构复杂,等等。因而在研制小水线面双体护卫舰和驱逐舰等新型舰艇上还要有许多困难需要克服。