忒修斯的船
忒修斯是古希腊著名英雄人物,作为雅典王子他曾被送到克里特岛.在那里他深入迷宫,杀死了牛头怪物.根据记载,在杀死怪物返回雅典后,他乘坐的船一直被保存着:在老木板腐烂之后,人们就用结实的新木板替换以前的木板.这艘通过这种方式保存了非常长时间的船后来成为一个争论点:这艘船还是以前的那艘船吗?
人们都会同意,在一艘船上换掉一块木板不会改变这艘船的身份,即撤换一块木板之后船还是原来的船.在修理过的船上再换掉一块木板,情况还是一样.然而,如果木板这样一块一块地替换,当整个船上最初的木板一块也不剩时,恐怕人们就无法把这艘船称为忒修斯的船了.毕竟,如果雅典人当初没把这艘船保留下来,后来的雅典人就是用这些后来的木板直接造了一艘船,因此所有人都会把这艘船称为忒修斯的船的复制品,而不会再称它为忒修斯的船了.那么,在什么时刻,在木板替换多少块时,忒修斯的船仍然是或者不再是忒修斯的船了呢?