唐代大运河上通行的转运船可以载货一千石,估计这是当时性价比较高的内河、近海货船标准大小了。远洋海船肯定要大得多,一艘标准的远洋海船一般长二十丈,载六七百人,合二千石左右。客船一般后面要系一条小舟,以防大船遇难。以风帆为动力,以日月星辰定方向。
中唐唐代宗、德宗时期,安史之乱刚刚过去,有一位富商俞大娘,自己有大船,“居者养生送死嫁娶悉在其间,开巷为圃,操驾之工数百,南至江西、北至淮南,岁一往来,其利甚溥,此则不啻载万也”。这应该是内河民用船只当中最大的了,载重量超过一万石,操船的船工就有数百人,还有专门的蔬菜种植区域,所有人生老病死都可以在船上,就是一座浮在大河上的小城市。
(日本版画里的唐船)
晚唐时期割据藩镇、荆南节度使成汭曾经调动自己管辖范围内五个州的力量,用了三年时间造了一艘巨舟,各个衙门都转移到船上办公,这艘船又被称为“齐山”、“截海”。但这人兵败从船上投水而死,算是这艘巨船的祭品了。
如果载重量一万石的话,折算成排水量应该在1000吨左右,这和现代的万吨轮、十万吨轮甚至几十万吨船的排水量没法比,比郑和下西洋最大的宝船也要小一些,但在古代,尤其是内河而非海船,就已经是巨无霸一般的存在了。
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