一般来说,犬从7 -8岁开始出现老化现象,但由于品种、环境 和管理条件不同,其老化的程度也有所差异。最明显的老化指征 是皮肤和被毛的变化,皮肤变得干燥、松弛,缺乏弹力,易患皮肤 病,脱毛增多;一些深色的被毛,如黑色或棕色毛变成灰色,头部和 嘴巴周围出现白毛。
10岁以后的犬,牙齿变黄,视力与听力都已减 退,体力渐弱,体重减轻,但老龄犬与主人常有深厚的感情,因此, 对老龄犬应根据其生理特征,采用科学的饲养管理方法,不能以壮 年犬的要求对待。首先要提供良好的食物,不但质量要好,蛋白质、脂肪含量丰 富,而且要易于咀嚼,便于消化。
食物要柔软或半流食,粗纤维等 难于消化的饲料荽少。老龄犬一般因嗅觉减退而食欲不佳,消化 力降低,因此,应采取多餐少喂的伺养方式,要提供充足的饮水。老龄犬的抵抗力降低,既怕冷又怕热,因此,要做好保温防暑 工作。平时应多注意观察犬的行为,发现异常及时诊疗。
老龄犬的性情也会改变,不再像以往那样活泼好动,变得好静 喜卧,运动减少,睡眠增多,同时也很容易疲劳。因此,带老龄犬活 动时,要注意防止疲劳。另外,老龄犬的肌肉和关节的配合及神经 的控制协调功能都远不如壮年犬,骨骼也变得脆弱。因此,不能让 老龄犬做复杂、高难度动作,以防肌肉拉伤和骨折。
对老龄犬原有的良好生活习惯和规律不要轻易地打乱。