高速货船的发展也是21世纪航运事业的重要支柱。随着高速船舶新技术的出现和运用,各国正致力于开发21世纪新型高速货船。新型高速货船将是有效地利用各具特色的支持方式,取长补短组合成的船舶,主要分为空气压力支持型和升力复合支持型。空气压力支持型是在船体下部密封空气,船体制成流线型。
船在停泊状态时,利用船体的浮力支持全部船重;航行时,利用浮升送风机提高气压室的气压使船体浮升,减少船体与水的接触面积(航行阻力),再利用喷水推进器高速航行。浮升送风机和喷水推进器均由燃气涡轮机驱动。另外,为了控制船体摇晃,利用气势压力和水下尾翼控制船体姿态。
升力复合支持型则由上部船体、全浸下部船体、全浸水翼及支柱构成。船在停泊状态时,上部船体着水,利用上部与下部船体的浮力支撑全部船重;航行时,随着航速增加,全浸水翼产生升力,上部船体在中心支柱与两侧支柱支撑下离开水而悬空,成为翼行状态,而全浸水翼及下部船体仍浸沉于波浪谷底,在燃气涡轮机驱动的喷水推进器的推动下高速航行。
整个动力装置安装在上部船体,喷水推进器的用水通过支柱吸入。船体姿态的控制,通过操纵安装在全浸水翼后缘的襟翼实现。