首先，破冰船的螺旋桨在一般任务中基本见不着冰，因为它在船体最后边，在水面以下，而冰是10%浮在水面以上的。而且，破冰船螺旋桨是用高硬度合金制造的，它的硬度至少也得在7以上（钻石是10），而冰的硬度呢，最高才3。破冰船螺旋桨不光是不怕冰，在一些特殊任务中，螺旋桨还得充当冰刀，被用于切碎冰块。这个后面再聊。
图:毛子核动力破冰船，胜利号
破冰船的两种工作方式第一种没啥可说的，就是撞。破冰船的船头都是至少5厘米厚的钢板，钢板往里则是粗大的钢梁钢柱，极其坚固。厚度不足1.5米的冰层根本扛不住动辄上万吨的破冰船。开足马力一路冲撞，冰层就破碎成渣儿了。
第二种就复杂多了，这种方法是用来对付两米左右的厚冰层的，简单说就是冲上冰面，压碎冰层。破冰船的船头下方没有球鼻艏（就是那个凸出的大球），它的船头下面几乎是圆弧形的。
图:中国雪龙号也是破冰船，注意看船头水线处的形状
另外大型破冰船内部一般会有好几个储量上百吨的水罐，分布在船头船尾和左右两边。对付厚冰层时，破冰船先后退，排空前水箱同时注满后水箱，让船头翘起来，再全速前冲，让前半个船身冲到冰面上。如果上千吨的重量仍没有把冰层压垮，破冰船会用水泵将后水箱中几百吨的水抽到船头水箱，增加船头重量，这样一般就可以压碎冰层了。如果嫌开出的航道太窄，破冰船还可以交替抽空、灌满左右两侧的水箱，让船体摇起来，压碎旁边的冰层。
图:工作中的破冰船
螺旋桨的妙用如果被压碎的冰块太大，它们漂浮在航道中很可能会对后方的船只构成威胁，毕竟普通船只甚至军舰也远没有破冰船结实。这种情况下，破冰船会排空后水箱、灌满前水箱，将船尾翘起来，让两个（或更多）螺旋桨贴近水面，然后开始倒退。坚硬的螺旋桨此时就变成了巨大的碎冰机，旋转切削加撞击，将危险的大冰块刨成碎冰沫。
图:破冰船的螺旋桨
破冰船终年在危机四伏的冰海中横冲直撞，所以船体的一切都是加强型的。厚实的船底从侧面和正面看都是圆弧形的，这样可以化解水冻结膨胀形成的压力；两到四个螺旋桨则由高硬度钢材铸造，所以它们不止不怕撞到冰块，还能用来做刨冰呢。
拓展有些破冰船在船头也有一组螺旋桨，用来排出冰层下方的水，让冰层失去承托，自己松动垮塌。但我估计要是用这种破冰船对付厚冰，应该不怎么灵吧。
图:前后两组螺旋桨的破冰船
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