明成祖朱棣时期，为了彰显国威，也为了促进经济、文化繁荣，朱棣先后派郑和七下西洋。在历史上，有四次详细记录。郑和下西洋的规模和人数，在中国古代都达到了顶峰，对当时和后世，都产生了积极深远地影响。
一、七下西洋的背景 燕王朱棣篡位之后，积极主动发展与域外国家的邦交，试图构建一个以中国为主导，有等级秩序的和谐理想世界。另外，随着明朝经济的不断发展，手工业、造船技术也在不断提高，各国商贾之间交往甚密，一定程度上使得郑和下西洋成为了可能。
对于历史上流传的关于郑和下西洋的目的，有很多说法，例如说为了寻找建文帝，为了扬我国威，为了军事扩张等等。不管出于何种目的，皇帝能举全国之力来促成这件事，足见皇帝的决心，其目的肯定也不只在某个方面。
那么郑和的团队到底多大呢？可以说，郑和下西洋的场面已经远超我们的想象。
二、队伍庞大，规模空前 公元1405年至1433年间，郑和七下西洋。据《明史》记载，郑和下西洋时，一共打造了63艘航海船，最大的一艘航海船高61.6米，长151.18米，是当时世界上最大的航海船，为了启动这艘船，至少需要两百人同时发力。每艘船可容纳上千人，算下来也有2万多人的队伍。而且一路跟随的还有200多只海船。郑和每下一次西洋，花费大约600万两白银。有史料记载，郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多、海员最多、时间最久的海上航行。
郑和七下西洋所走的路线都有不同，最远的时候一度到达了东非麻林迪和孟加拉等地。郑和下西洋虽然得到了国家的鼎力支持，但光鲜背后都会遇到重重困难，因为是远渡重洋，所以对航海技术的要求就非常高，对天文地理知识的掌握，包括语言沟通等等，这些在当时都是很难以想象的事情。所以郑和七下西洋的困难超乎寻常，没有一定的胆识和勇气，别说七次，就是一次也很难完成。
三、七下西洋产生的影响 通过郑和下西洋，船队所到之处基本上都建立了理想的外交关系，一定程度上促进了经济和文化的交流。同时，给这些落后的国家和地区，也带去了大明王朝先进的生产理念和生产力。郑和下西洋也展现了明朝时期经济的繁荣以及航海技术的先进。
发展经济只是朱棣的一个想法，建立良好的外交关系才是重点。通过下西洋的壮举，在军事外交上，不仅推翻了苏门答腊岛的政权，而且还让斯里兰卡王国臣服于明朝廷。随着军事、经济的不断发展，大明王朝已经超越元朝，占有了朝鲜半岛，也扩大了明朝版图。
孙中山：乃郑和竟能于十四个月之中而造成六十四艘之大舶，载运二万八千人巡游南洋，示威海外，为中国超前轶后之奇举；至今南洋土人犹有怀想当年三保之雄风遗烈者，可谓壮矣。 邓小平：恐怕明朝明成祖时候，郑和下西洋还算是开放的。
