诺曼底号是一艘大轮船,在英伦海峡也许可以算的上是最漂亮的邮船之一。它装货容量六百吨,船体长二百二十尺。宽二十五尺。1863年造。
1870年3月17日船撞到玛丽号,船员和乘客转移到玛丽号上船长和船沉没了。
30年代大西洋两岸各国建造大型邮船的热潮爆发之后,面对英国的不列颠女皇号、不列颠尼克号,德国的不莱梅和欧罗巴两姐妹,尤其是墨索里尼的骄傲——国王号,法国人也未能免俗。犹如主力舰建造问题上,英美法德意等国的军备竞赛一样,在横渡大西洋邮船上,这些老冤家对头也在争谁更大、更快、更豪华。这个时期,大西洋上最大的邮船是56000吨级(英国的庄严号、伯伦加利亚号),法国人决定一劳永逸地结束吨位上的竞赛——建造一艘80000吨级的邮船。法国邮船界的首席设计师,曾经给沙皇陛下海军设计战列舰的俄国人弗拉基米尔·尤科维奇,被邀请担当这一光荣的任务。
给尤科维奇的硬性指标有三条:吨位超过80000吨;长度超过1000英尺;航速超过30节。在考虑多种线形之后,尤科维奇决定采用漂亮的大西洋型船首,即所谓“clipper bow”。这可以减少高速航行时的阻力。欧洲的大轮船公司在造船业都有自己的关系网,比如卡纳德的轮船多由克莱德班克的约翰·布朗船厂建造,白星公司的轮船多由哈兰·沃尔夫船厂建造,北德的轮船多由汉堡的布洛姆-福斯建造。CGT的老搭档,圣纳泽尔的Penhoet船厂承担诺曼底号的建造任务。