一艘军舰的服役年限，不仅取决于军舰自身的总体设计、建造工艺、材料结构、使用强度、保养维护、战伤（受损）情况等，更是政治环境、军事需求、技术革新等综合博弈的结果。
首先，从舰艇自身总体设计等因素来看，现代航母完全能够正常使用50年以上。戴高乐号航母1994年下水，2001年服役，从舰体平台的角度来说，服役到2040年没有任何问题。根据各国海军的通常标准，舰艇的寿命有5种描述方式：自然寿命、技术寿命、经济寿命、使用寿命、贮存寿命。
一般来说，可以将舰艇的“使用寿命”当作其服役年限，尽管这两个概念也有一定区别。目前，军舰的“使用寿命”没有统一的标准，但我们可以从民用船舶的年限作为参考。我国交通部颁布的《老旧运输船舶管理规定》，对老旧船报废年限规定如下：
其中，一类船舶是高速客船，五类船舶包括货滚船、散装水泥船、多用途船、集装箱船等大吨位、超大吨位船舶。
可以看出，五类船舶的强制报废年限已达34年以上。由于军舰的设计标准、建造工艺、防护水平超过民用船舶，尤其是航空母舰这种特殊用途的高价值装备，更是采取了高度复杂的建造工艺和结构设计，因此“使用寿命”可以达到50年以上。
需要指出的是，现代航母的服役年限主要由舰体和主机状况决定，日常维护保养到位，能够有效延长其寿命。而且，航母数十年的服役期内，都会经历多次大修升级，甚至延寿改进，也能增加其寿命。但是，如果保养匮乏、高强度使用、高海况作业、舰体受损等，也会大幅缩短其寿命。
从实践来看，服役年限最长的航母是印度的维拉特号航母（上图），原本是英国竞技神号，1959年11月年服役，1984年退役后卖给印度，经历数次延寿大修，一直到2017年退出现役，服役长达57年。
巴西米纳斯吉拉斯号航母，1945年1月进入英国海军服役，到2001年10月在巴西海军退役，寿命长达56年。
巴西“圣保罗号”号，原为法国福熙号航母， 1963年服役，2000年转卖给巴西，2017年巴西宣布将在3年内将其退役。服役时间55~57年。
其次，航母服役年限受国际军事政治需要、国内经济社会发展、现代军事技术革新等多方面影响。长期以来，法国作为联合国五常之一，一直以大国自居。在欧洲地区，与德、英存在微妙的竞争关系，力图赢得更多欧洲事务的主导权。在军事战略上，坚持将“核威慑、预防、投送和保护本土“作为主导战略，一方面加强与美国、欧洲盟友的战略合作，另一方面坚持发展独立自主的现代军事防卫力量，确保既能在欧洲战场作战，又能在海外进行武装干涉。
法国由于长期坚持独立自主的军事体系，因此其军事装备和军事工业最大的特点就是：质量一般、价格高昂！无论是法国卖给台湾的幻影2000战斗机，还是卖给巴基斯坦的鱿鱼级潜艇，以及计划卖给印度的阵风战斗机，价格都曾让然大吃一惊。尽管法国的国防预算每年大约310亿欧元，在欧洲地区仅次于英国，超过德国，位列第二。但其军事实力总体上弱于英国。当然，这里面有美国武器和体系支撑的因素在内。这里不再赘述。
在戴高乐号航母对于法国军事力量，甚至对于北约盟国整体军事构想来说，可以从两个方面的意义：
一是，戴高乐号航母是法国军队和北约组织的重要军事组成，缺少戴高乐的法国军队将将出现一定的军事空档，降低法国对外干涉和维权能力。
戴高乐号可载24架阵风M战斗机、4架空中预警机、6架直升机，每天最多出动75架次，这个标准接近于美国尼米兹级航母能力的60%，有效打击半径扩展至700海里以上。服役以来，在地中海、阿拉伯海、波斯湾、印度洋等地，执行了多次军事行动，这些行动或有力支持了美军为主导的多国联合部队，或实现了法国的军事政治目标，使得戴高乐号航母成为法国政治家手中的一柄“利剑”。因此，法国在经济衰退、财政负担沉重、军事工业体系维持艰难的情况下，仍然勒紧腰带、紧咬牙关，保障戴高乐号形成了全面的作战能力。
二是，戴高乐号航母在北约组织框架之内，但并非缺一不可的中流砥柱，其正常修整维护等，对法国和北约对外军事行动影响有限。
进入21世纪以来，世界军事安全环境发生了重大变化，法国军方在保持核威慑战略的基本概念之下，更多的执行非核条件下的常规干涉行动，包括阻止战争、预防危机、限制冲突、维持和平。实际上，法国在最近十几年来的主要军事活动，都是在与美国和北约进行多边合作的背景下进行的，戴高乐号航母的缺席，会有其他的方式填补这个空缺，并不会消减北约整体的对外军力。比方，法国的3艘西北风级两栖攻击舰很大程度上也能发挥类似的作用。
实际上，戴高乐号航母自身的问题也不少，最突出的问题是两座K15反应堆动力不足，使得其航速最大只有25节，在现役航母中排名殿后。目前，戴高乐号已经开始了为期18个月的中期升级和改装，法国DCNS公司将对航母的2300个项目，包括核反应堆、作战系统等进行更新改造。
总的来说，法国既享受戴高乐号赋予的大国形象和对外干涉能力，又要面临高额财政负担和维持独立军事工业的双重难题，最好的办法就是继续维持好、运作好戴高乐号航母，持续不断的进行修修补补，改善原有缺陷不足，提高适应新战场新环境的能力，以期发挥更大的作用。
至于新一代航母，法国人自然也是望眼欲穿，但在现实的军事技术、财政能力面前，法兰西大国的美好期望只能留待未来慢慢实现。
至于戴高乐，只能修修补补再战20年。
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