1902年7月17日，卡里尔这名才从康奈尔大学毕业一年的年轻人，在“水牛公司”工作时，发明了冷气机。但最初发明冷气机的目的，并不是为人们带来舒适的生活环境，而是为一些死物服务。
空调的发明被称为制冷之父的英国发明家威利斯・哈维兰德・卡里尔（有的地方译作开利）于1902年设计并安装了第一部空调系统。美国纽约的一个印刷商发现温度的变化能够造成纸的变形，从而导致有色墨水失调，该空调系统就是为他设计的。卡里尔的专利1906年得到注册。
工作原理
空调分为单冷空调和冷暖两用空调，工作原理是一样的，空调以前大多一般使用的制冷剂是氟利昂。 氟利昂的特性是：由气态变为液态时，释放大量的热量。而由液态转变为气态时，会吸收大量的热量。（即先吸热气化再液化放热）空调就是据此原理而设计的。
压缩机将气态的制冷剂压缩为高温高压的气态制冷剂，然后送到冷凝器（室外机）散热后成为常温高压的液态制冷剂，所以室外机吹出来的是热风。
以上内容参考：百度百科-空调
美国 空调已有百年历史,说起空调我们不应该忘记它的发明者,被称为“空调之父”的威利斯・哈维兰・卡里尔 , 是他给我们带来了四季如春的气候。威利斯・哈维兰・卡里尔 , 美国人 ,1876 年 11 月生于纽约州 ,24 岁在美国康奈尔大学毕业后 , 供职于制造供暖系统的布法罗锻冶公司，当机械工程师。 1901 年夏季，纽约地区空气湿热，纽约市布鲁克林区的萨克特・威廉斯印刷出版公司由于湿热空气生产大受影响，油墨老是不干，纸张因温热伸缩不定，印出来的东西模模糊糊；为此 , 印刷出版公司找到了布法罗锻冶公司，寻求一种能够调节空气温度、湿度的设备。布法罗锻冶公司将此任务交给了富有研究精神的年轻工程师卡里尔。卡里尔想：充满蒸汽的管道可以使周围的空气变暖，那么将蒸汽换成冷水，使空气吹过水冷盘管，周围不就凉爽了；而潮湿空气中的水份冷凝成水珠，让水珠滴落，最后剩下的就是更冷、更干燥的空气了。基于这一设想，卡里尔通过实践，在 1902 年7月17日给萨克特・威廉斯印刷出版公司安装好了这台自己设计的设备，取得了较好的效果 ，世界上第一台空气调节系统 ( 简称空调 ) 由此产生。值得一提的是，空调发明后的最初20年间，享受空调的对象一直是机器，而不是人，主要是用于印刷厂、纺织厂。
