综述
滚装船造型特殊，其船身高大，有好几层甲板。船首部大都装有球鼻，中部线型平直，尾部采用方尾，设有大门或跳板。航行时，折叠式的尾跳板矗立在船尾，驾驶台等上层建筑设置在船尾部或船首。
滚装船上没有货舱口，也没有吊杆和起重设备。船首部是居住仓室，尾部是机仓，中部是个大货仓。在大货仓内有多层甲板，它们之间由斜坡或大型升降机连接。斜坡道长三、四十米，宽四、五米，有活动的，也有固定的。它的船尾高高地竖立一块大跳板，船靠码头后，放下跳板，装有集装箱的运货车辆开上、开下，进行集装箱装卸作业。滚装船上的运货车辆不仅可从船的尾部进出，还可驶到船舱的各层甲板，进行集装箱装卸。
滚装船有多层甲板便于货运单元放置，上甲板为平整板面。各甲板间设有斜坡道或升降平台互相连通，用于车辆通行。滚装船的出入口通常设于尾部，设有铰接跳板与岸搭接，用于滚装货上下船。载货车辆从主甲板尾部开进来，一直开到货仓前端。
为了运输安全，滚装船设有专门的防摇水仓和其它防摇设备，以减少船舶摇摆；为了操纵方便，滚装船首部设有侧向推进器，可向任意方向转动，便于船的回旋。
滚装船和其它运输船舶相比，无论是船的外形、内部结构、舱室布置及装置设备都独具一格。
从船的外形来看
滚装船船型高大，有几层甲板，便于载运集装箱的车辆上、下船。由于滚装船的货舱容积利用率比一般货船低，要装运一定重量的货物，就得增加船的长度、宽度、高度。所以，滚装船要比同吨位的一般货船高大。
从船的构造和舱室布置来看
滚装船很特别，它的首部装有球鼻，中部线型平直，尾部采用方尾。上层建筑布置在船头或船尾，以利货物摆放。机舱布设在尾部，烟囱置于两舷，居住舱设置在船首部，船体中部是一个大货舱。为了多装货物，居住舱下面的甲板也用来装载集装箱。
滚装船上的货舱有的像陆上的仓库。在货舱内有多层甲板，运货车辆由斜坡道进入货舱，或由大型升降机来堆放集装箱。为了充分利用货舱容积，在滚装船货舱中设置有活动平台。平时，活动平台可翻起贴着舷侧，或者升起置放于上层甲板下；需要时，才将活动平台放下，可把货舱分隔成2—3层。
