二战期间,美海军的航母数量堪称全球之最,也正是因为如此,美军参战加速了日德的失败。二战时期的航母与今天的航母不可同日而语,因为二战时的航母采用螺旋桨战斗机,电子设备也没有今天的航母复杂,更多的是改装航母、护航航母,与今天10万吨级高科技含量极高的航母有着天壤之别。今天即使不考虑卫星等其他手段,依托航空母舰自身的舰载雷达,无论是中国美国还是俄罗斯的航空母舰都搭载了相控阵雷达,具备高效的探测能力,而舰载预警机也大幅提高了舰队的预警和战场感知能力。
如果让二战时代的航空母舰和今天的航空母舰对抗,即使前者有一个完整的混成编队,也会处于几乎没有还手之力的挨打境地。当然,在当时航空母舰在整体上相对于今天而言在尺寸上更小,复杂度更低,在建造时难度更小。因此在战争期间可以大批量建造,但即使是建造数量最多的埃塞克斯级航母,总共在战争期间完成数量是17艘,其中有数艘也是在战前开工的,显然舰队中的主力已经变成了航空母舰,而不是驱逐舰,“大批量建造”也只是相对概念。而数量更多的是护航航空母舰,由于采用商船改造,建造起来更快,但是航速、防护和载机数量都要比舰队航空母舰要差得多。今天的航母高科技含量更高,舰载机单价超过5000万美元,比二战时期的航母具备更强的火力,因此造价也不菲,周期也长达数年。